Tra il giorno 8 il giorno 9 la formazione di una relativa depressione sull'alto Adriatico, determina un notevole peggioramento delle condizioni del tempo con improvvise piogge a carattere di rovescio che localmente raggiungono intensità eccezionali, soprattutto in prossimità dei rilievi appenninici, in grado di produrre un effetto stau su correnti nord orientali già fortemente instabili. Nella notte violenti temporali si abbattono sull'Appennino e sulla fascia collinare, in particolare sul bacino imbrifero del torrente Crostolo, il piccolo corso d'acqua che nasce dalle colline reggiane e attraversa la città. Il torrente si trova quindi a ricevere un volume d'acqua inadatto al suo stretto alveo, che per di più si presenta ingombro di detriti legnosi; la piena improvvisa si riversa dalla
collina verso la città trascinando quindi tronchi e rami in abbondanza.
